因为波纹管的几何形状的特殊，是波纹管在轴向力、横向力、弯矩的作用下可以产生较大的变形。与平滑的光管相比，除有足够的强度外，还兼有较大的柔性和在循环应力作用下有很高的抗疲劳性能。波纹管在工程技术中的应用，只要有一下几点：

首先是作为弹性元件 主要用于各类测量、调节、控制仪表的敏感元件、补偿元件、连接件和密封件等。这类波纹管一般尺寸小、线性好，精度高，多采用电沉积法加工获得。作为弹性元件用波纹管，起制造方法，精度控制和测试要求均匀有别于膨胀节用波纹管，可参见有关专著。

其次作为金属软管 金属软管是有波纹管、网套和接头三部分构成。波纹管是金属软管的主体，起挠性作用。金属软管可用于满足管道工作端各向位移的需求，例如塑料热压气、印染烘 干机上下滑动平台上的蒸汽输送软管、铁路槽车装卸用输液管、船舶用输油管等。此外，金属软管在管路中也可以补偿管路中的位置偏差，吸收管系振动。 金属软管用的波纹管，一般直径为Φ10~Φ400mm。

第三则是作为膨胀节的柔性段 膨胀节用的波纹管，主要用于补偿管路或设备因温差或温度波动造成的轴向、横向和角向位移。同时，也可以吸收高频机器进出口管道的振动。